Vidéos. Navette Atlantis : lancement réussi pour la dernière mission

Publié le 08.07.2011, 09h12 | Mise à jour : 19h12

Cap Canaveral (Floride), vendredi. Une employée de la Nasa pleure d'émotion en voyant la navette Atlantis s'élever dans l'espace, pour sa dernière mission.  | Win McNamee/Getty Images/AFP

Fin de parcours pour Atlantis. La navette spatiale américaine a été lancée vendredi soir depuis la Floride pour la toute dernière fois. Avec à son bord quatre astronautes (dont une femme), Atlantis s'est envolée de Cap Canaveral à 17h26, comme prévu, retardée seulement de quelques secondes, le temps pour le directeur du lancement de la Nasa, Mike Leinbach, de souhaiter «bonne chance» et «bon vent» à l'équipage.

Trente ans après le lancement de Columbia, le 12 avril 1981, c’est la fin d’une ère (en images sur le site de la Nasa). Léopold Eyharts, l’un des deux seuls spationautes français à être monté à bord d’Atlantis, déclarait vendredi matin sur France Info que la principale raison de l’arrêt du programme spatial était son coût : trois milliards d’euros par an.

L’histoire de la navette a été aussi marquée par deux tragédies : le 28 janvier 1986, la navette Challenger se désintégrait au décollage. Le 1er février 2003, c’est Columbia qui explosait en vol.More...