Ligue des champions: Ronaldo écoeure Manchester

Le Portugais Cristiano Ronaldo a propulsé mardi le Real Madrid en quarts de finale de la Ligue des champions au grand dam de son ancien club, Manchester United, battu 2-1 à Old Trafford alors que tout semblait lui sourire. Pour le Borussia Dortmund, la qualification a davantage ressemblé à une promenade de santé puisque les champions d'Allemagne ont gagné 3-0 à domicile contre les Ukrainiens du Shakhtar Donetsk. Les Allemands, sacrés en 1997, pouvaient se contenter du 0-0 après le match nul 2-2 obtenu en Ukraine il y a trois semaines. Mais ils ont marqué trois fois, par Felipe Santana (31e), Mario Götze (37e) et Jakub Blaszczykowski (59e). A Old Trafford, tout s'est joué en moins d'un quart d'heure, entre l'exclusion sévère du Mancunien Nani à la 56e minute de jeu et le but de la victoire signé Cristiano Ronaldo à la 69e minute. "Indépendamment de la décision (d'exclure Nani), la meilleure équipe a perdu", a commenté au micro de la chaîne britannique ITV l'entraîneur du Real, José Mourinho, lucide sur la prestation de ses joueurs. "Nous n'avons pas bien joué, nous ne méritions pas de gagner mais le football est ainsi fait." "Je suis content de la qualification mais j'attendais plus de mon équipe", a-t-il ajouté sur la chaîne espagnole TVE. "Quand le gardien est le meilleur joueur sur le terrain alors qu'on joue à onze contre dix, ça prouve qu'on ne contrôle pas le match comme on le devrait." Jusqu'au carton rouge, les Red Devils avaient toutes les cartes en main, trois semaines après un bon match nul 1-1 à Santiago Bernabeu et avec un but de Sergio Ramos contre son camp sur un centre de Nani en début de deuxième période (48e, 1-0). Le match aurait pu alors ressembler à une fête préparée pour Ryan Giggs, bientôt 40 ans, qui disputait là son 1.000e match officiel, 22 ans quasiment jour pour jour après sa première apparition sous les couleurs de Manchester United. Mais ils avaient face à eux une équipe qui n'avait plus grand-chose à voir avec la bête blessée qu'ils ont affrontée en février. Depuis leur dernier tête-à-tête, les Madrilènes ont aligné quatre victoires dont deux contre le FC Barcelone. CÉLÉBRATION DISCRÈTE DE RONALDO Les joueurs de José Mourinho misaient beaucoup sur la Ligue des champions pour sauver les meubles cette saison, après un départ raté qui leur a ôté presque tout chance de remporter un titre de champion d'Espagne promis au Barça. L'entraîneur portugais avait lui-même présenté cette affiche comme une "finale" avant l'heure, manière de faire monter la pression avant le coup d'envoi. Bien décidés à gagner, les Madrilènes ont profité d'un coup du sort: le carton rouge infligé à Nani pour un contrôle en extension, jugé dangereux par l'arbitre (56e). De rage, Alex Ferguson a alors bondi de son siège. Ses joueurs ont encerclé l'arbitre à la fin du match pour lui faire part de leur mécontentement et le défenseur Rio Ferdinand, tout en ironie, est venu le féliciter. Le Real a vite profité de ce coup de pouce du destin en égalisant par Luka Modric, entré en jeu sept minutes plus tôt. Le Croate a décoché depuis l'extérieur de la surface une frappe qui a touché le poteau avant de finir dans les filets (66e, 1-1). Trois minutes plus tard, l'Argentin Gonzalo Higuain a centré au ras du sol devant le but et Cristiano Ronaldo a surgi au second poteau pour couper la trajectoire du ballon (69e, 2-1). L'ailier portugais, qui a joué pendant six ans sous les ordres d'Alex Ferguson avant de s'envoler pour Madrid à l'été 2009, a célébré son but en toute discrétion sous les yeux de son ancien public. Ce but a condamné les Mancuniens qui ont pourtant eu de nombreuses occasions dangereuses. Dans les dernières minutes, Robin van Persie et Wayne Rooney, remplaçant au coup d'envoi, ont essayé chacun leur tour de marquer, mais en vain. Le Real Madrid et le Borussia connaîtront leur futur adversaire à l'issue du tirage au sort prévu le 15 mars.